Fáilte – Willkommen in Irland! Du landest in Dublin, der pulsierenden Hauptstadt der Grünen Insel. Am Flughafen wirst du herzlich von deiner Reiseleitung in Empfang genommen und lernst die Stadt auf einer ersten Erkundungstour genauer kennen. Du wirfst einen Blick auf die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und bekommst so ein erstes Gefühl für Dublin. Du besuchst die St. Patrick’s Kathedrale, Wahrzeichen der Stadt und eines der grandiosesten Bauwerke Irlands. Das gotische Gotteshaus mit seinem prachtvollen Kirchenschiff wurde neben einem heiligen Brunnen errichtet, an dem der heilige Patrick die Heiden zum Christentum bekehrt haben soll. Sehenswert sind u.a. das kunstvolle Grabmal der Boyle Familie, die reichverzierte Kanzel mit ihren farbigen Fenstern und die berühmtberüchtigte »Tür mit Loch«. Sei gespannt was es damit auf sich hat! Am Nachmittag kehrst du der Hauptstadt erst einmal den Rücken zu und fährst deinem ersten Hotel in der Region Kildare entgegen. Auf der Fahrt erhascht du sicher den einen oder anderen Blick auf Pferde, denn in dem County ist das irische Nationalgestüt beheimatet. Beim gemütlichen Abendessen kannst du gemeinsam auf die ersten Eindrücke anstoßen.

Die Reise geht heute zunächst nach Athlone in die irischen Midlands, auch Hidden Heartlands genannt. Hier unternimmst du eine ca. einstündige Schifffahrt auf Irlands längstem Fluss, dem Shannon. Auf einem nachgebauten Wikingerschiff fährst du von Athlone nach Clonmacnoise und kannst dabei die Schönheit des Shannon und die Flora & Fauna der angrenzenden Moore bewundern. Du erreichst die Klostersiedlung von Clonmacnoise vom Wasser aus, genau wie es die Wikinger vor fast 1200 Jahren taten! Das Besucherzentrum zeigt bei einer audiovisuellen Show mehr über die Geschichte des Klosters. Danach folgt der Besuch der Stätte selbst mit Hochtürmen, der Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert und den wunderschönen Reproduktionen der Hochkreuze. Anschließend fährst du in den Connemara-Nationalpark. Die Region gilt als eine der einsamsten und romantischsten Irlands.

Connemara gilt als Land der Berge, Seen und Moore sowie der Sonne, des Regens und des Windes. All dies trägt zu einem ganz besonderen Farbenspiel bei, das du später auf einem leichten Spaziergang in vollen Zügen genießen kannst. Du setzt deine Reise fort und erreichst die lebensfrohe Universitätsstadt Galway, die im Jahr 2020 Kulturhauptstadt Europas war. Dank ihrer Lage an der Flussmündung des Flusses Corrib hat sich Galway zur drittgrößten Stadt Irlands gemausert. Deine Reiseleitung führt dich durch die engen Gassen des mittelalterlichen Stadtzentrums, bevor du selbst die Gelegenheit hast, Galway auf eigene Faust zu erkunden. Spaziere durch die vielen Gassen und um den Eyre Square oder trink eine Tasse Kaffee in einem der beliebten Cafés und beobachten dabei das geschäftige Treiben der Küstenstadt.

Es warten die berühmten Cliffs of Moher, welche 200 Meter hoch aus dem Meer aufragen. Bei einem Besuch des Visitor Centers erfährst du Spannendes von ihrer Entstehung und kannst anschließend sicher ein paar Erinnerungsfotos schießen. Anschließend führt die Reise in die Karstlandschaft des Burren in der Region Clare. Diese einzigartige mondähnliche Landschaft ist eine der wenigen Regionen der Welt, in der arktische, alpine und mediterrane Pflanzen nebeneinander wachsen. Mitten im Herzen der Burrenregion, umgeben von Weideland, liegt die Farm von Cathal O’Rourke. Als Farmer in fünfter Generation setzt er hier traditionelle Anbaumethoden um. Tauche ein in die Schönheit der Natur und erlange einen authentischen Einblick in das Hofleben. Bei einem rustikalen Picknick kannst du anschließend die lokalen Produkte testen. In Doolin heißen dich Sheila und Christy Barry in ihrem Haus willkommen. Die beiden brennen für irische Musik und Geschichten und teilen ihre Leidenschaft gern bei einem Glas Wein mit dir. Freu’ dich auf ein gemütliches Zusammensein, irische Klänge und Legenden.

Am Morgen überquerst du die Mündung des Flusses Shannon und beginnst die Erkundung der malerischen Dingle-Halbinsel. Die nördlichste der fünf Landzungen im Westen des Landes ist mit ihrer unberührten Natur und der außergewöhnlich hohen Dichte an frühchristlichen Hinterlassenschaften eine ganz besondere Region. Du reist bis in das kleine lebhafte Fischerstädtchen Dingle, wo du Gelegenheit hast, durch die gemütlichen Gassen zu schlendern. Am Nachmittag besuchst du eine Schaffarm, auf der du interessante Einblicke in das Leben von Schafbauern erhalten wirst. Hier kannst du beobachten, wie der Farmer seine Hütehunde antreibt, um die Schafe einzukreisen und zu kontrollieren. Am Inch Beach, der durch den Film »Ryan’s Daughter« bekannt ist, kannst du dir zum Abschluss des Tages noch etwas die Beine vertreten und die Iveragh Halbinsel und Rossbeigh Beach bewundern. Am Abend erreichst du deine Unterkunft in der Region Kerry.

Heute wirst du die bekannteste Panoramastraße Irlands, den Ring of Kerry fahren. An den Aussichtspunkten »Moll’s Gap« oder »Ladies View« genießt du die Sicht auf das Black Valley und die von Bergen umgebenen Seen von Killarney. In der Nähe von Derrynane an der Skellig-Küste triffst du John Fitzgerald and seine Frau zu einer Seetang-Wanderung. Begleite John am Hafen auf einem Spaziergang zur Entdeckung und Verkostung von Meeresalgen entlang der abwechslungsreichen Küstenlinie. Du erfährst, wie diese Meerespflanzen nachhaltig geerntet werden und wie sie ihren Namen als Supernahrungsmittel verdient haben. Magst du ein paar Algenhäppchen probieren? Zum Abschluss des Tages besuchst du den bezaubernden Killarney-Nationalpark, dessen malerische Landschaft durch Berge und Seen geprägt ist. Dort erkundest du die Muckross-Gärten, die weltweit für ihre Schönheit bekannt sind. Besonders bemerkenswert sind der weitläufige Wassergarten und die prachtvollen Rhododendren, die hier erblühen. Im beeindruckenden Haus kannst du dich in vergangene Zeiten zurückversetzen lassen.

In Glengarriff gehst du an Bord eines speziellen Wasserbusses, der dich sicher auf die Insel Garinish bringt. Diese entzückende kleine Garteninsel liegt spektakulär zwischen Bergen und Meer. Das milde Klima des Golfstroms trägt zu einer einmaligen Atmosphäre auf der Insel bei. Genieße es, durch die wilden Gärten von Ilnacullin zu schlendern. Dann wird es wildromantisch! Du erkundest eine der abgeschiedensten Regionen lrlands, die Mizen Halbinsel. Spektakuläre Aussichten entlang der Wegstrecke stehen im Vordergrund. Die Südwestspitze Mizen Head gilt mit ihrer bisweilen tosenden See und den bis zu 100 Meter hohen Klippen als ein riesiger Schiffsfriedhof. Mehr als 200 Wracks sollen hier auf Grund liegen. Erst seit die Mizen Head Fog Signal Station im Jahre 1909 in Betrieb genommen wurde, ist die Landspitze auch bei Sturm und Nebel sicher zu passieren. Über eine Bogenbrücke hoch über den Schluchten erreichst du das Besucherzentrum und den Leuchtturm. Mit etwas Glück siehst du vielleicht auch Delfine, Seehunde und Wale.

Es geht nach Cork, in die zweitgrößte irische Stadt, wo du den English Market besuchst. Der Ursprung dieses Lebensmittelmarktes reicht bis ins Jahre 1610 zurück und ist bis heute ein wichtiger Teil der Esskultur in Cork. Die Standinhaber sind lokale und unabhängige Lebensmittelproduzenten oder Einzelhändler, und oft arbeiten ganze Generationen von Familien zusammen auf dem Markt. Als nächstes dreht sich alles um das »Wasser des Lebens«, den irischen Whiskey. In Midleton wurde Whiskey bereits seit dem frühen 9. Jahrhundert gebrannt. Die Jameson Destillerie wurde von den Murphy Brüdern im Jahre 1825 gegründet. Folge dem Herstellungsprozess entlang der Mühlen, Mälzereien, Speicher, Brennöfen und sieh’ dir die größte Kupferdestillieranlage der Welt an. Einige dieser Gebäude stammen noch aus dem Jahre 1795. Bei einer obligatorischen Verkostung kannst du dir dann selber ein Urteil über den Geschmack des Whiskeys bilden.

Nach dem Frühstück begibst du dich auf die Fahrt nach Dublin. Auf dem Weg hast du bei einem Fotostopp die Gelegenheit, den Rock of Cashel zu betrachten, der sich 60 Meter hoch über der Ebene auf einem Kalksteinfelsen erhebt. Am späten Vormittag besuchst du die mittelalterliche Stadt Kilkenny und hast Zeit, die romantischen engen Gässchen zu erkunden. Der Ort gilt als Zentrum für Kunsthandwerk, daher statten wir zwei hiesigen Künstlern einen Besuch ab und erfahren mehr über ihr Werk und ihren Alltag. Am Nachmittag erkundest du Glendalough, eine Klosteranlage aus dem 6. Jahrhundert, die malerisch im Tal der zwei Seen liegt und von steilen bewaldeten Hängen umgeben ist. Auf einem leichten Spaziergang kannst du diese besondere Atmosphäre in vollen Zügen genießen. Am Abend erreichst du Dublin und lässt in einem traditionellen Pub bei einem gemeinsamen Abendessen deine Irlandreise ausklingen.

Wenn du keine Verlängerung gebucht hast, wirst du heute zum Flughafen Dublin gebracht, von wo aus du mit einem Koffer voller unvergesslicher Erinnerungen zurück nach Hause fliegst. Nach der Landung reist du weiter in deinen Heimatort.